Os executivos bancários europeus estão cada vez mais preocupados com a crescente dependência das grandes empresas tecnológicas dos EUA em relação à inteligência artificial (IA) integrada nos serviços financeiros. É necessário um poder computacional substancial para a IA, e muitos bancos acreditam que terão dificuldades para operar a IA de forma independente. Eles temem uma mudança em direção à “Big Tech” e à “Big Cloud” devido aos requisitos de adoção de IA.
Estas preocupações foram amplamente discutidas numa recente conferência de fintech em Amesterdão. Eu gostaria de ter estado lá para lembrá-los de que eles têm controle direto da tecnologia que implantam e que grandes empresas e provedores de nuvem não têm o monopólio da IA. Meu melhor conselho seria se acalmar e permanecer objetivo o suficiente para reconhecer que há um caminho razoável a seguir.
A IA está gerando muita paranóia
O interesse na IA, especialmente na IA generativa, aumentou desde o lançamento de notáveis chatbots de IA no final de 2022, o que destacou o entusiasmo e o potencial destas tecnologias. No entanto, este entusiasmo é atenuado pela constatação de que os bancos poderão tornar-se demasiado dependentes de alguns fornecedores de tecnologia dominantes. Pelo menos, parece ser o que aconteceu com a equipe da fintech em Amsterdã.
A suposição é que os bancos considerariam impraticável desenvolver de forma independente o extenso poder computacional necessário para as tecnologias de IA. A forte dependência de um pequeno número de fornecedores de tecnologia representaria um risco significativo, especialmente para os bancos europeus. Supõe-se ainda que estes bancos necessitam de manter a flexibilidade para alternar entre diferentes fornecedores de tecnologia para evitar a dependência excessiva de qualquer fornecedor, uma situação também conhecida como aprisionamento de fornecedor.
E agora querem envolver os governos. O Reino Unido propôs novos regulamentos para moderar a dependência das empresas financeiras de empresas tecnológicas externas, como Microsoft, Google, IBM, Amazon e outras. Os reguladores estão especificamente preocupados com o facto de problemas em qualquer empresa de computação em nuvem poderem perturbar os serviços de inúmeras instituições financeiras. As regras propostas fazem parte de esforços maiores para proteger o sector financeiro dos riscos sistémicos decorrentes de uma dependência tão concentrada de alguns gigantes tecnológicos.
Na sua primeira declaração sobre a IA, o órgão de fiscalização dos valores mobiliários da União Europeia enfatizou que os bancos e as empresas de investimento não devem fugir à responsabilidade dos conselhos de administração ao implementarem tecnologias de IA. As empresas têm o dever legal de proteger os seus clientes, e esta obrigação estende-se à utilização ética e segura da IA. O órgão de vigilância alertou que a IA poderá ter um impacto significativo na proteção dos investidores de retalho, destacando o crescente escrutínio regulamentar em torno da sua adoção no setor financeiro.
Medos, incertezas e dúvidas
Já ouvi esse tipo de disseminação do medo antes. Durante a adoção inicial da computação em nuvem, por volta de 2010, as empresas citaram o aprisionamento e a dependência de sistemas e empresas que não possuíam ou controlavam como razões para evitar a computação em nuvem. Artigo após artigo (agora apagado da Internet) previa uma calamidade que nunca se materializou.
Embora tenham ocorrido algumas interrupções, os provedores de nuvem pública ofereceram um registro de tempo de atividade que excedeu em muito qualquer métrica de confiabilidade dos sistemas corporativos internos. Eles até definiram as melhores práticas para a operação desses sistemas, incluindo redundância geográfica. O medo de que esses provedores de nuvem explodam de alguma forma e todos fiquem com o saco nas mãos é apenas uma teoria sem ligação com os fatos. Por outro lado, muitas empresas mantêm data centers com pontos de falha únicos. Alguns data centers estão em zonas de inundação, tornado ou furacão e todos são vulneráveis a outros tipos de desastres naturais, como incêndios. No entanto, a maioria dos executivos que supervisionam estes data centers insiste que tudo está sob controle. Nada para ver aqui, pessoal.
E quanto à suposição de que a IA exige uma dependência da Big Tech ou da Big Cloud? “Nada para ver aqui, pessoal”, na verdade se aplica a este caso. Não é diferente de outros sistemas conectados à nuvem que construímos nos últimos 20 anos. Os mesmos componentes que executam os sistemas de IA também são usados para outros sistemas empresariais. A ideia de que todos esses componentes precisarão de clusters de GPUs na nuvem ou em data centers corporativos para que a IA funcione simplesmente não se baseia na realidade.
A maioria dos casos de uso de IA, incluindo aqueles aproveitados por bancos, serão mais táticos e não precisarão de processadores especializados como GPUs. Ninguém está sendo forçado a cair nas garras das grandes empresas de tecnologia. Suspeito que esta suposição de Amesterdão foi motivada principalmente pela imprensa tecnológica e pelo entusiasmo em torno das empresas baseadas em IA que produzem e vendem GPUs, seja como chip ou como serviço.
Não estou defendendo provedores de nuvem. Eles têm suas desvantagens, incluindo o custo. No entanto, você deve considerar as realidades arquitetônicas da tecnologia de nuvem para compreender quaisquer riscos que estará adotando. Nós os usamos para algumas coisas e não para outras. É uma opção e continuará a ser uma opção. Você controla seu próprio destino.
Não se preocupe com muitas mudanças
No centro desta questão está algo que temos visto repetidamente no espaço tecnológico empresarial: a suposição de que mudanças significativas estão prestes a ocorrer a um ritmo nunca antes visto. Consideremos o primeiro aparecimento da IA na década de 1980, a ascensão do PC, da Internet, da computação em nuvem e agora o ressurgimento da IA numa nova forma generativa. Estamos falando de um quarto de século. As coisas acontecem muito mais devagar do que pensamos. A IA não será uma exceção.
Aqui está outra suposição comum que é uma superestimação grosseira do que está prestes a ocorrer: a IA nos fará aproveitar as ferramentas e a tecnologia das grandes tecnologias ou até mesmo exigir mudanças massivas em nossa infraestrutura, muito além de alguns ajustes e atualizações. No que me diz respeito, a ideia de obrigar os bancos ou qualquer tipo de empresa a adoptar tecnologia que leve à dependência dessa tecnologia é simplesmente ridícula. Por que? Já contamos com um número infinito de tecnologias que tornam os nossos negócios mais competitivos e mais capazes de melhorar os seus resultados financeiros.
Talvez Mark Twain tenha dito melhor: “O medo nos mantém focados no passado ou preocupados com o futuro”.
É hora de dar uma olhada clara no presente. Não é tão assustador como às vezes parece. Não deixe que o medo o afaste do caminho que leva às oportunidades. O caminho trilhado que todos os outros trilham raramente leva à glória.