Parece haver muitas perguntas e poucas respostas sobre a estratégia de longo prazo da MariaDB plc, após o anúncio de que os seus acionistas aceitaram uma oferta da empresa de investimentos K1 Investment Management, sediada na Califórnia.
A notícia de que a empresa que fornece serviços de banco de dados e SaaS em torno do banco de dados de código aberto MariaDB havia sido adquirida veio na segunda-feira, quando foi anunciado que um trio de empresas – K1; Meridian Bidco LLC, uma afiliada K1; e K5 Capital Advisors – “agora têm apoio irrevogável dos acionistas em relação a 68,51% das ações da MariaDB”.
A empresa teve uma série de problemas financeiros nos últimos 12 meses, mas quando divulgou os resultados financeiros do trimestre encerrado em 31 de março na semana passada, houve um ponto positivo: seu prejuízo líquido encolheu para US$ 3,5 milhões, em comparação com um prejuízo líquido de US$ 11,9 milhões um ano antes.
“Demonstramos nossa capacidade de reverter rapidamente nossa história financeira e estamos otimistas quanto ao desempenho futuro do negócio”, disse Paul O'Brien, CEO da MariaDB plc, em um comunicado que acompanha os resultados financeiros.
Conforme relatado no InfoWorld em fevereiro, depois de abrir o capital em dezembro de 2022, a empresa viu sua capitalização de mercado despencar de US$ 445 milhões para cerca de US$ 10 milhões no final de 2023.
Carl Olofson, vice-presidente de pesquisa e analista de banco de dados da IDC, disse que a chave para determinar o que acontecerá a seguir é por que a aquisição aconteceu em primeiro lugar.
Embora os executivos da K1 e da MariaDB plc ainda não tenham comentado os seus planos futuros, Olofson disse que “quando você vê algo assim, há uma de duas motivações. Uma é que você quer desmantelar a empresa e lucrar com os ativos, o que não vai ser o caso aqui, porque eles realmente não têm ativos.
“A outra opção é realmente acreditar que, com uma gestão adequada e a abordagem correta, a empresa pode crescer muito além de onde está agora – obter lucros fabulosos, vendê-la e todos sairão felizes.”
No espaço de banco de dados de código aberto, disse ele, há uma grande diferença quando se trata de propriedade intelectual (IP) entre o MariaDB e o MySQL, o banco de dados de código aberto do qual o MariaDB é uma bifurcação. No caso do MySQL, o IP é propriedade da Oracle, mas para o MariaDB “é propriedade da comunidade MariaDB, que não faz parte da empresa. Há uma distinção clara entre MariaDB, a empresa, e MariaDB, a comunidade.”
Olofson acrescentou que independentemente do que aconteça à entidade corporativa, a comunidade continuará.
O projeto de código aberto foi criado por Michael “Monty” Widenius, que também foi criador do MySQL. Ele fundou a empresa Monty Program Ab, que mais tarde se tornou MariaDB, a empresa, e também a Fundação MariaDB, que é a guardiã do código-fonte aberto do projeto.
Olofson conversou brevemente com Widenius no ano passado em uma conferência de usuários do MariaDB e o descreveu como um “purista de código aberto” que quer “apenas colocar a tecnologia lá fora e deixar as pessoas fazerem o que quiserem com ela”. Mas embora essa atitude possa ser ótima para os usuários, não é boa para a MariaDB, a empresa: “Isso realmente não a ajuda na tentativa de sobreviver comercialmente e cumprir a folha de pagamento”, disse Olofson.
Quanto ao lado comercial, embora Olofson não tenha ideia de qual estratégia corporativa da K1 possa estar avançando, ele disse que uma opção é “seguir o caminho conhecido de outras empresas de software de código aberto que estão tentando ganhar a vida com a tecnologia”. pelo que é chamado de abordagem de núcleo aberto.”
Essa já era a estratégia da MariaDB – ela oferece complementos pagos como MaxScale, ColumnStore ou Galera Cluster, bem como consultoria, migração e serviços gerenciados em nuvem – “mas basicamente ficaram sem dinheiro”, disse Olofson.
“Eles estavam adicionando alguns recursos realmente interessantes e inovadores”, disse ele, “e então desistiram de alguns deles. Interpretei isso como significando que eles não tinham dinheiro para continuar a apoiar o desenvolvimento.”
A InfoWorld entrou em contato com a MariaDB plc e a K1 para comentar, mas até o momento não havia recebido notícias de nenhuma das organizações.
