A notícia de que a Microsoft planeja aposentar sua plataforma Azure IoT Central, usada por muitos desenvolvedores para criar estruturas personalizadas de IoT (internet das coisas) para implantações em grande escala, foi parcialmente rejeitada pela gigante da tecnologia, gerando confusão entre os especialistas em IoT.
Uma mensagem do sistema emitida no início deste mês afirmava que o serviço seria retirado a partir de março de 2027 e que novos aplicativos não poderiam ser criados a partir de 1º de abril de 2024, de acordo com reportagem do The Register. Posteriormente, a Microsoft voltou atrás, em uma postagem de blog de autoria de Kam VedBrat, gerente geral e chefe de produto do Azure IoT. VedBrat escreveu que a mensagem “não era precisa e foi apresentada com erro”, mas não esclareceu, apontou o The Register, o futuro da plataforma Azure IoT Central.
O anúncio e sua subsequente retratação foram recebidos com certa perplexidade por especialistas familiarizados com o Azure IoT, que disseram que a estrutura é uma parte proeminente do mundo da IoT empresarial e é usada por inúmeras grandes empresas com necessidades complexas de IoT.
“Quando vi o anúncio pela primeira vez, fiquei um pouco surpreso”, disse Patrick Filikins, gerente de pesquisa da IDC. “Na IDC, comparamos os fornecedores de plataformas IoT e sempre classificamos a Microsoft em uma posição bastante elevada em nossa categoria de líder, por assim dizer, vê-los descontinuando ou procurando descarregar uma parte do IoT Central… surpresa foi minha reação.”
O Azure IoT Central, observou Filikins, é particularmente importante para implantações de IoT em larga escala, permitindo que os usuários gerenciem uma ampla gama de diferentes tipos de dispositivos, desde sensores LPWAN (rede de área ampla de baixa potência) que podem precisar apenas enviar um sinal uma vez por semana para máquinas complexas, exigentes e gerenciadas remotamente. Isso sugere que a plataforma agrega muito valor para a Microsoft.
“O valor da IoT, quando você tenta ganhar dinheiro com ela, é a escala”, disse Filkins. “Então você certamente terá como alvo as grandes oportunidades.”
Uma possível mudança do Azure IoT Central, no entanto, poderia sinalizar uma reestruturação na forma como a Microsoft fornece serviços de IoT, se a empresa estiver procurando centralizá-los mais de perto ao lado de outras ofertas, como seus assistentes de IA generativos Copilot e a plataforma de gerenciamento Azure Arc.
Tal movimento – para diminuir a ênfase do IoT Central como um produto independente – não estaria fora de sintonia com o mercado de IoT em rápida mudança, de acordo com o analista diretor sênior do Gartner, Scot Kim.
“Quando a IoT Central foi lançada pela primeira vez (em 2018), a IoT era um mercado totalmente aberto, como o oeste selvagem”, disse ele. “Agora estamos em 2024 e as empresas estão aprendendo o que funciona e o que não funciona.”
O Google descontinuou sua plataforma IoT Core em favor de uma parceria com um fornecedor de plataforma especializado, disse Kim, e a IBM também vendeu o Watson IoT. Isso pode ser um sinal de consolidação do mercado.
A Microsoft, até o momento em que este livro foi escrito, não havia respondido aos pedidos de comentários e esclarecimentos sobre seus planos.
