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A glória que foi o TapCIS para a Compuserve
Hoje, estar “online” é onipresente, e o custo está rapidamente se aproximando de zero. Há muito Wi-Fi gratuito por aí e, se a Starlink de Elon Musk tem algo a dizer sobre isso, não demorará muito para que seja mundial. Mas no início dos anos 1990, “estar online” significava usar um modem de 2400 BAUD para discar para um nó Compuserve e pagar por minuto por uma interface baseada em texto para fóruns de discussão e servidores de download.
Pagar por minuto (e às vezes também pagar uma taxa de longa distância por minuto porque você morava em uma cidade pequena sem um número de acesso local) significava que você não podia navegar tranquilamente pelos fóruns, lendo no caminho. Foi um momento maravilhoso quando descobri o TapCIS, um aplicativo que permitia automatizar sua conexão com a Compuserve. Ele discaria a Compuserve, conectaria, baixaria todo o conteúdo novo dos seus fóruns favoritos, carregaria postagens que você havia escrito anteriormente enquanto estava offline e faria isso em questão de minutos, economizando muito em custos online. Isso tornou a Compuserve utilizável, divertida e valiosa.
A emoção de usar o Trumpet WinSock em casa
A Compuserve logo foi eclipsada. Em 1993, eu era aluno da Naval Postgraduate School e, como instituição militar e acadêmica, ela fazia parte do que era então a arcana e misteriosa “Internet”. Eu tinha um endereço de e-mail no domínio nps.navy.mil e comecei a ter conversas online nos grupos de notícias da Usenet. Logo descobri algo chamado “Netscape Navigator”, que me deu acesso a essa coisa nova e estranha chamada “World Wide Web”. Mal sabíamos.
E a World Wide Web foi uma revelação. A Internet era um sistema totalmente aberto baseado em padrões disponíveis publicamente. Não mais pagar por minuto. Eu poderia configurar meu próprio site usando a encarnação inicial do HTML. Eu poderia encontrar outros sites usando o índice no yahoo.com, que, em sua encarnação inicial, era um diretório de sites mantidos manualmente por dois estudantes de Stanford que mais tarde se tornaram bilionários. Você poderia enviar a eles sua URL, uma breve descrição do seu site, e eles o adicionariam ao índice em “Sites Pessoais”. Pitoresco, eu sei.
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Mas o acesso à Internet era limitado ao login nas Sun Sparc Workstations no laboratório de informática da escola. Então imagine a emoção de descobrir o Trumpet Winsock — um aplicativo do Windows que permitia que você conectasse seu modem à rede baseada em IP da escola e, portanto, à Internet mais ampla. Combine isso com o Netscape Navigator para Windows e você poderia navegar na web do conforto da sua casa! Foi emocionante.
